Xen™ est un projet OpenSource sous licence GPL (GNU General Public License) dont le développement a été lancé par l’université de Cambridge en Angleterre.
Il s’agit d’une solution de virtualisation s’appuyant sur un Moniteur de Machines Virtuelles qui permet de créer, sur un serveur physique, des domaines indépendants et isolés dans lesquels des systèmes d’exploitation dits « invités » peuvent s’exécuter de façon totalement indépendante pour constituer des machines virtuelles.
Les premières versions de Xen™  ont été développées pour l’architecture X86, mais grâce aux efforts de plusieurs acteurs majeurs de l’industrie, dont Bull, Xen™ a été progressivement adapté à d’autres architectures, telles que IPF (Itanium) et Power PC.
Depuis l’origine, Xen™ utilise une technique de paravirtualisation, qui s’appuie sur un hyperviseur et qui requiert des modifications du noyau Linux des OS invités.
Depuis la version 3.0, Xen™ supporte également la technologie de virtualisation VT d’Intel qui apporte une assistance matérielle à la virtualisation, ce qui permet de créer des machines virtuelles dites « HVM » (Hardware Virtualized Machines) dans lesquelles peuvent s’exécuter des systèmes d’exploitation non modifiés tels que Linux ou Windows.
Xen™ est progressivement introduit dans les distributions Linux majeures (SLES10, RHEL5…).

COMMUNAUTE:

Il existe de nombreux contributeurs et une communauté très active pour Xen™. Quelques grands constructeurs, dont Bull, sont actifs sur les adaptations pour Itanium.
Les distributeurs Linux majeurs s’intéressent de très près à Xen™  et l’intègrent progressivement dans leurs distributions (SLS10, RHEL5).

Un nombre important de listes de travail et d’échanges sont disponibles sur Xen, pour la plupart avec un trafic important pour des sujets spécialisés : développeurs, utilisateurs, architecture ia64, outils, annonces,...

XenSource, acteur majeur des développements Xen, a été racheté en 2007 par Citrix.

FONCTIONNALITES:

Xen™  fonctionne maintenant sur la plupart des architectures matérielles et permet la virtualisation des CPUs, de la mémoire et des Entrées/sorties.

Deux modes principaux sont offerts:
- La paravirtualisation, technique de virtualisation logicielle, qui permet de créer des machines virtuelles Linux sans assistance du matériel.
- La virtualisation assistée par le matériel, qui permet de créer, sur un serveur disposant de la technologie Intel-VT ou AMD-V  des machines virtuelles supportant des systèmes d’exploitation non modifiés.

LIENS UTILES:

http://www.cl.cam.ac.uk/research/srg/netos/xen/
Computer Laboratory - Xen virtual machine monitor

Contribution à cette synthèse : Jean-Paul Pigache - Bull (www.bull.com)