MySQL est un serveur de bases de données relationnelles SQL, multi-thread, robuste, et particulièrement déployé dans les environnements Internet. MySQL est notamment un des quatre composants majeurs du quatuor LAMP : Linux, Apache, MySQL, PHP. MySQL est réputé pour sa faible empreinte mémoire, sa facilité d'utilisation, et le nombre d'outils liés à la base. On retrouve MySQL au sein de toutes les offres d'hébergement gratuit ou à bas prix. Elle ne se cantonne pas à ces applications d'entrée de gamme : robuste, rapide, simple à déployer et à utiliser, elle est une bonne option pour les projets (Open Source ou propriétaires) ayant besoin de s'appuyer sur une base relationnelle omniprésente (par exemple, pour les applications Web amenées à être déployées sur des plateformes bon marché). Avec le lancement de la version 5.1, MySQL commence à s’approcher de la couverture fonctionnelle de PostgreSQL.

MySQL est disponible en 2 éditions. MySQL Community Edition est téléchargeable gratuitement sous licence open source GPL, et inclut des fonctions évoluées récentes et en cours de développement. MySQL Enterprise est fourni sous licence payante par Sun (la société MySQL AB a été rachetée par Sun en Janvier 2008 pour 1 milliard de Dollars). Cette version est destinée aux organisations souhaitant déployer une version hautement robuste de MySQL pour les applications critiques, ou dans des solutions propriétaires. En outre, une version certifiée pour SAP/R3 est issue d’un accord entre MySQL AB et SAP, et disponible sous le nom de Max DB (anciennement SAP DB). Le support de cette dernière version est assuré par SAP.

UTILISATEURS
MySQL est la base de données Open Source la plus déployée au monde. Elle est utilisée dans des dizaines de milliers d’entreprises de tous types, des PME aux grands groupes, notamment en environnement Internet / intranet. Le couple PHP/MySQL est très utilisé sur Internet et proposé par la majorité des hébergeurs. Des exemples d'utilisateurs sont indiqués ici et des cas plus complets là > 

COMMUNAUTE
MySQL n’est pas un projet open source typique dans la mesure où la totalité des logiciels appartiennent à la société suédoise MySQL AB (maintenant propriété de Sun), qui en assure également le support. La société a été fondée en Suède par deux suédois et un finlandais: David Axmark, Allan Larsson et Michael "Monty" Widenius, qui ont commencé à travailler ensemble dans les années 80. La version MySQL Enterprise est fournie sous licence payante. SAP est un partenaire de MySQL AB. La communauté Sun/MySQL est vaste et très dynamique.

FONCTIONNALITES
MySQL est une base de données puissante, pouvant supporter les transactions et les accès concurrents. Elle repose sur un modèle client serveur, un serveur SQL multi-threads, et supporte de très nombreuses librairies et API clientes. Une des spécificités de MySQL est de pouvoir gérer plusieurs moteurs au sein d'une seule base. Les principaux modeurs supportés sont MyISAM (moteur par défaut de MySQL, mais ne supportant pas les transactions), InnoDB (moteur créé et maintenu par InnoBase, filiale d'Oracle), BerkeleyDB, ARCHIVE, etc.

MySQL fonctionne sur beaucoup de plates-formes différentes, incluant Linux, AIX, Windows et Solaris.
Les bases de données sont accessibles en utilisant les langages de programmation C, C++, C#, Delphi / Kylix, Eiffel, Java, Perl, PHP, Python, Ruby et Tcl ; une API spécifique est disponible pour chacun d'entre eux. Une interface ODBC appelée MyODBC est aussi disponible. En Java, MySQL peut être utilisé de façon transparente avec le standard JDO.
 
ROBUSTESSE
MySQL est reconnu pour sa fiabilité. La réplication à chaud est disponible. Néanmoins, si l'on sort des schémas triviaux, cette dernière n'est pas simple à mettre en place, et peut nécessiter des resynchronisations et maintenances supplémentaires. A noter que l’administration n’est pas le point fort de MySQL. La petite suite d’outils (les mySQL GUI tools) que l’on peut trouver sur le site de MySQL, s’avèrent utiles sur ce point, mais ne répondent pas toujours aux problèmes d’administration que l’on rencontre régulièrement sur des applications professionnelles (en particulier sur la performance).

PERFORMANCE
MySQL est réputé pour être une base rapide et légère. C'est cependant à nuancer. Suivant le moteur de stockage choisi, on a soit une base très rapide en lecture mais pour laquelle les écritures posent rapidement problème (MyISAM), soit des performances moindres en lecture mais une meilleure gestion des écritures (InnoDB). Les versions actuelles de MySQL ont parfois des problèmes de scalabilité avec le nombre de requêtes simultanées et aussi avec le nombre de processeurs/cores. Cependant, MySQL propose la possibilité d'avoir des esclaves accessibles en lecture seule en standard, ce qui permet de monter des architectures master (écriture) + slaves (lecture) facilement.

DOCUMENTATION
Il existe une documentation anglaise très détaillée et certaines documentations françaises.

FACILITE D’EMPLOI
MySQL est très simple à déployer et à configurer.

Contributeurs à cette fiche : Eric Fosse (Logica), Jose Guerreiro (Bull), Jerome Petazzoni (Pilot Systems), Guillaume Smets (OpenWide), Vincent Vignolle (Solinux/AlterWay).