Le projet est issu initialement de l'ESB Celtix développé par Iona, qui en a fait un point d'entrée open source à une offre de services et de support, et surtout à son offre ESB commerciale Artix, plus étoffée et vendue sous licence. Le développement de Celtix a connu quelques avatars, le projet étant tout d'abord hosté dans la communauté ObjectWeb (maintenant OW2), puis transféré à l'incubateur Apache, et fusionné avec le projet XFire de CodeHaus. Aujourd'hui, CXF est encore en incubation, c'est à dire qu'il n'est pas encore considéré par Apache comme un projet pleinement mature. S'il offre une version certifiée de CXF au sein de son offre Fuse Service Framework, l'éditeur Iona promeut aujourd'hui surtout l'ESB Fuse ESB, basé sur ServiceMix, suite à son rachat de LogicBlaze. La communauté OW2, quand à elle, pousse surtout le projet d'ESB Petals.