Entretien avec Jean-Pierre Laisné, Président d’OW2 et Directeur des Initiatives Open Source de Bull.

Début 2007, les consortium Open Source ObjectWeb (fondé par Bull, France Telecom et l’Inria) et OrientWare fusionnaient pour devenir OW2. L’objectif : se positionner comme le premier consortium mondial dédié au middleware Open Source, à la fois en Europe, en Amérique et en Asie. En quelques mois, OW2 réunissait déjà 46 membres (dont Red Hat) et 6000 développeurs dans le monde.

En quelques années, ObjectWeb s’était forgé un nom. Pourquoi la création d’OW2 ?

Depuis sa création en 2002, ObjectWeb a prouvé l’efficacité de son modèle de consortium Open Source, regroupant des industriels, des instituts de recherche et des universités pour développer des technologies middleware ouvertes. Le Consortium ObjectWeb a non seulement suscité de nombreuses avancées technologiques, il a aussi généré beaucoup d’enthousiasme chez ses membres, et un intérêt marqué de la part des analystes industriels. ObjectWeb a notamment été classé par Gartner dans plusieurs ‘Magic Quadrant’. Aujourd’hui, du fait même de son succès, le monde de l’Open Source évolue. Il se produit un changement d’échelle. Les phénomènes de globalisation que nous observons dans l’économie commencent à avoir des répercussions sur le monde du Libre. Or, si ObjectWeb s’est fortement développé en Europe et aux USA, nous étions peu présent dans le reste du monde, alors que la contribution des pays émergeants - notamment BRIC (Brésil, Russie, Inde et Chine) – commence à croître. OW2 est né de la volonté de répondre à ces défis. Le dernier conseil d’administration d’ObjectWeb a ainsi fixé 2 objectifs : renforcer internationalisation, et accroître la synergie avec l’industrie et le marché.OW2 est issu de cette dynamique, et de l’opportunité de s’associer à des communautés émergentes en Asie et au Brésil, notamment OrientWare en Chine. Le saut quantitatif est important : d’ores et déjà, le nouvel ensemble (ObjectWeb+OrientWare=OW2) regroupe 46 membres, implique plus de 100 organisations et 6000 développeurs, de l’Asie à l’Amérique en passant par l’Europe, avec une centaine de projets Open Source de haute technologie, mais aussi des initiatives adressant des problématiques marché ou sectorielles : e-Gouvernement, SOA ; Telecom et Business Intelligence.

Avec des acteurs comme Red Hat, le marché Open Source se consolide. Comment OW2 se positionne t’il?

OW2 est au cœur de ce mouvement, et en osmose avec lui. Ce qui est clé dans l’Open Source, c’est la notion d’écosystèmes, de synergie et de collaboration. Or OW2 réunit justement toute les conditions nécessaires au développement d’écosystèmes, mettant en synergie de grands noms industriels (dont Bull, Red Hat, Thales, France Telecom...), ayant un large accès au marché, de petits éditeurs, souples et innovants, des partenaires académiques (dont Beijing University of Aeronautics, China Institute of Software, Chinese National University of Defense Technologies, INRIA, Université de Pékin, etc), qui favorisent l’innovation et son transfert vers l’industrie, et enfin des utilisateurs finaux. OW2 représente une plateforme qui favorise la création et le développement d’écosystèmes en mettant en relation ces différentes organisations. D’où d’ailleurs le nouveau type d’activité que sont nos initiatives marchés et sectorielles. Notre positionnement, en tant qu’organisme à but non lucratif, n’est pas une contradiction vis à vis de la professionnalisation de l’Open Source. Il vient en support ! Notre rôle est d’être un lieu de rencontre entre les différents acteurs du middleware Open Source : chercheurs, développeurs, intégrateurs, utilisateurs, autres communautés telles qu’Apache, Eclipse, etc. Pour le plus grand bénéfice de tous.

Quelles sont les prochaines étapes du développement d’OW2?

Nous n’en sommes qu’au début : Le nouveau consortium n’atteindra sa vitesse de croisière qu’au début 2008. D’ores et déjà, et au delà des membres actuels, nous sommes en discussion avec d’autres grands industriels. Dans les prochains mois, une étape importante sera la fondation formelle des « Chapitres locaux » d’OW2 au Brésil et en Chine. Une autre étape clé sera la finalisation d’une plate-forme technologique de référence, intégrant les diverses technologies d’OW2 et offrant des services standards (sécurité, services de communication, intégration, administration et supervision, gestion de processus, interaction utilisateur, etc.). Cette plate-forme logicielle assurera ainsi que les composants OW2 sont totalement interopérables, et permettra aux utilisateurs de développer des applications métier critiques et communicantes. Les initiatives d’OW2, au cœur de nos développements futurs, seront bâties sur ce socle technologique.